哈尔滨早市上，一个戴鸭舌帽的老人蹲在米摊前挑选五常大米，被认出的人试探性喊了声“迟老师”。他回了个笑，摆手说认错人，又低头看生产日期。这个画面被传上网后，很多人认出他是曾红极一时的演员迟志强。

如今的他已经六十多岁，住在道里区一套八十多平米的普通老房子里，生活朴素。每天清晨骑电动车去早市讨价还价，邻里间习惯叫他“老迟”；午后在公园散步，回家后练毛笔字——他最常练的一个字是“法”。每周三晚上八点，他会开直播，不修滤镜、不唱当年的代表作，只卖哈尔滨红肠和五常大米。有人起哄想让他唱《铁窗泪》，他总笑着推辞，说年纪大了唱不动。靠着直播，他一年就帮老乡卖出数百吨大米。

回溯到1979年，22岁的迟志强凭电影《小字辈》走红，曾是许多年轻人心中的偶像。1983年因参加舞会被判流氓罪入狱四年，出狱后回到原单位只能做最脏最累的杂活，周遭仍有指指点点。1988年一家音像公司把他在狱中写的文字制作成专辑，其中《铁窗泪》大受欢迎，磁带销量破千万。很多人不知道，唱这首歌并不是他，原唱是翟惠民，迟志强只参与了封面拍摄和独白录制；“囚歌之王”这样的标签让他一生被贴上阴影，也有人责怪他被消费苦难。

同年，一位杭州姑娘池代英听到磁带后给他写信，说她相信他不是坏人，两人后来结为夫妻，早年也曾靠摆地摊卖袜子维生。1989年儿子迟旭南出生。因曾被法律伤害，迟志强对儿子的教育设了铁律：绝不允许进娱乐圈。但儿子对演戏热爱，高中时偷偷去剧组当龙套，父子为此多次争吵。一次拍戏受伤缝了八针，父亲连夜赶到医院，两人那晚终于长谈，感情也缓和了。高考志愿，儿子把所有选项都填成了法学，拿到西南政法大学录取通知书时，父亲握着电话久久不语，最后只说了一个“好”字。

如今的迟旭南已通过司法考试，在哈尔滨开了一家律师事务所，专门打文娱维权类案件，帮艺人解约、为音乐人讨回权益。2023年他代理了一起特殊案件，为一位七十多岁、当年因跳交谊舞被判流氓罪的老人申诉并争取到国家赔偿。老人领到赔偿那天深深鞠躬，迟旭南也当场落泪。父亲曾因流氓罪跌倒，而儿子用法律去还原与修补类似的冤屈，这条路绕了四十年才走到现在。

迟志强近年偶尔接点小角色，曾在几部当代剧集中客串，剧组同事评价他低调守规矩。他把当年在狱中反复读过的法律书全部交给了儿子。被法律伤过的人，把孩子送上守护法律的道路——对他来说，这也许是最好的交代。